“22日下午，得知袁老去世的消息，我和同事都覺得不可能，老人家的身體一向很硬朗，怎么會突然病重過世？”陶衛新說，與其說不相信這是事實，不如說這是農業人舍不得袁隆平院士的離去。2002年8月，袁隆平院士到吳忠市利通區考察指導工作，陶衛新和他在田間地頭曾有過一次短暫的相處。
突如其來的驚喜
陶衛新今年58歲，1983年畢業后就開始與農田打交道。他說，他這個“莊稼人”一生最愛的就是水稻。為啥？首先，水稻是主要糧食；其次，水稻的種植生產需要科技支撐；第三，為了提高水稻產量，水稻的育苗技術要求很高；最后，平整土地、插秧這兩項繁重的勞動，真正體現了農民“面朝黃土背朝天”的辛苦。
出于對水稻的熱愛，農業人自然少不了對“雜交水稻之父”袁隆平的崇拜。2002年8月23日，陶衛新接到上級領導的電話，告訴他袁隆平院士第二天要來寧夏考察指導工作，而利通區是首選地之一。“掛斷電話后，我都不敢相信這是真的，袁老能來，這不僅是對利通區雜交水稻工作的肯定，也會對今后當地雜交水稻的生產推廣工作有巨大影響，這是天大的好事呀！”
短暫又珍貴的相處
陶衛新記得，8月24日這一天，吳忠市的天氣特別好，晴空萬里。還不到上班時間，他早早就來到位于利通區原早元鄉李閘渠村水稻標準化旱育稀植機械化插秧新品種示范田等候。
終于，袁隆平一行人到了考察地點。“老人家當時已經70多歲了，但精神特別好！”這是陶衛新對袁隆平的第一印象。走到稻田邊，袁隆平院士先是對稻田的四周進行查看，隨后“脫鞋、脫襪子、卷起褲管，光腳踏進了稻田中……”整個動作一氣呵成。“袁老赤腳走在稻田中，話不多，但看得十分仔細，大約繞田一周后，走到稻田中央的位置停了下來。”陶衛新回憶說，8月底的水稻已經長到及腰高，稻穗開始泛黃。“水稻就要搞這種黃穗綠葉青桿子，這種頂花型的要向穗里藏花型、向高桿大穗、穗位低的這種株型發展。”陶衛新對袁隆平院士說的這句話記憶猶新。同時，袁隆平院士也對寧夏水質、土地和雜交水稻的生產條件給與肯定，并高度評價了利通區在雜交水稻生產方面取得的成績。
利通水稻向高品質發展
吳忠市利通區位于寧夏平原腹地南側，地力肥沃、黃河自流灌溉條件充分、水稻是當地的主要糧食作物，其品質也能讓人豎起大拇指。
作為老“莊稼人”的陶衛新表示，利通區的水稻發展，從一開始的傳統種植到自給自足，到向田地要產量，發展到農業的標準化、規模化發展，再到高產量高品質，近40年來的變化是巨大的。
從2002年以后，利通區加大對旱育稀植的推廣，用了近3年時間，實現了該項種植技術在利通區的全面推廣。2005年，當地雜交水稻種植面積達12萬畝至14萬畝。隨著科學技術的發展，當地農科人員按照袁隆平院士有關雜交水稻的指導思想采用兩系雜交法，對優秀的水稻種子進行有針對性有目標性的培育，培育出了適合當地種植的“秋優88雜交水稻”。
2010年以后，利通區大力提高高產優質水稻的種植，使其單產最高可達每畝800公斤左右。“目前，利通區水稻種植面積雖然不大，但栽培水平、新技術、新品種、新裝備等方面均領跑全區。”陶衛新說。利通區農業農村局相關領導表示，袁隆平院士一生致力于雜交水稻技術的研究、應用與推廣，為我國糧食安全、農業科學發展和世界糧食供給作出了杰出貢獻，他辛勤耕耘、鞠躬盡瘁的精神更像是一座燈塔，為寧夏的農業科研人員指明前行的方向，激勵大家不忘初心、不懈探索。（記者 黃英 文/圖）
陶衛新看著照片回憶起19年前的往事。
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